.NET — это платформа для программирования, разработанная компанией Microsoft. Изначально создавалась, чтобы писать программы под операционную систему Windows. Среда работает с несколькими языками программирования, умеет запускать и исполнять код, написанный на них.
Разработчик на .NET может одновременно работать с несколькими языками программирования. Среди них — C#, F#, Visual Basic и Visual C++, а также более редкие языки типа J#. Эти языки разные, но благодаря возможностям .NET разработчик может использовать для них единое пространство имен, один и тот же набор технологий, библиотек и API.
По-русски название читается как «дотнет» («точка нет»). Еще можно встретить название .NET Framework — это одна из реализаций среды. На ней была основана .NET Core, которая сейчас называется просто .NET. Разница в том, что .NET Framework работает только под Windows, имеет другой набор языков и иную структуру. Она масштабная, а .NET — модульная. Но и то, и другое относится к семейству Microsoft .NET — в статье мы говорим о нем в целом.
Платформу иногда называют фреймворком. Это не ошибка, хотя фактически .NET шире, чем обычный фреймворк.
Современная разработка может проходить на нескольких языках одновременно. Если не использовать общую платформу, то для каждого из этих языков понадобится устанавливать свой компилятор, скачивать библиотеки и другие инструменты. .NET решает эту проблему. Это единая среда, в которой можно:
Последнее возможно благодаря тому, что .NET поддерживает много разных языков. В нем есть инструменты, чтобы переписать старый код под новые стандарты.
.NET изначально создавался для Windows, поэтому в разработке под Linux или macOS он почти не используется. Сложно его встретить и в мобильной разработке под iOS или Android, хотя возможность написать приложение есть. У платформы несколько актуальных сфер применения.
Десктопные программы. Речь идет о программах для Windows, причем и для новых, и для старых версий системы. .NET поддерживает решения Microsoft и легко с ними интегрируется, так что разработку вести довольно удобно. Из крупных программ на .NET написана, например, Microsoft Power BI — ПО для аналитиков. А из небольших, но известных всем — «Блокнот» и «Калькулятор» Windows.
Игры. В .NET входит язык программирования C#, который часто используют для создания видеоигр. Например, с C# работает популярный игровой движок Unity, на котором написано огромное количество игр: двумерных и трехмерных, инди и высокобюджетных. Так что в теории .NET можно использовать и для геймдева, но понадобится много дополнительных знаний.
Бизнес-решения. Так называемая enterprise-разработка — это корпоративные программы для больших компаний. Это обычно масштабные, сложные цифровые решения, например системы CRM. .NET используется в этой сфере. Для энтерпрайза это хороший инструмент, потому что позволяет комбинировать разные языки и технологии. Ведь такая масштабная разработка затрагивает и веб, и создание десктопных приложений, и мобильные устройства.
Технология популярна и применяется в разных отраслях разработки. Так что программист, пишущий под .NET, без работы не останется. Порог входа в эту профессию не самый низкий, но ниже, чем во многих других языках, таких как Java.
Еще один возможный плюс решения изучать .NET — несколько языков программирования, каждый из которых можно использовать для разных целей. Модульный .NET поддерживает C#, F# и Visual Basic; другие языки нужно доустанавливать.
Поэтому .NET — хороший выбор, если вас интересует программирование под Windows или вы хотите попробовать себя в разных отраслях разработки.