Носители информации в виде полей и электрического тока называются сигналами. Если информация, содержащаяся в сигналах, секретная или конфиденциальная, а сигналы могут быть приняты (перехвачены, подслушаны) злоумышленником и с них, в принципе, может быть «снята» эта информация, то такие сигналы представляют опасность для информации и называются опасными. Сигналы средств связи содержат не только семантическую информацию, но и информацию о признаках сигналов и местоположении их источников.
Сигналы, передающие защищаемую информацию, которые могут быть перехвачены злоумышленником с последующим извлечением этой информации, называются опасными. Опасные сигналы подразделяются на два вида: функциональные и случайные. Функциональные сигналы создаются техническим средством обработки информации для выполнения заданных функций. К основным источникам функциональных сигналов относятся:
Принципиальным отличием функциональных сигналов от случайных является то, что владелец информации знает о возможных рисках нарушения безопасности информации и может принять соответствующие меры по снижению риска до допустимых значений. Однако работа современных средств по обработке, хранению и передаче информации сопровождается явлениями и физическими процессами, которые могут создавать побочные радио- или электрические сигналы. Такие сигналы называются случайными опасными сигналами. Эти сигналы возникают вне зависимости от желания владельца информации и зачастую без проведения специальных исследований, выявить их практически невозможно.
К техническим средствам, которые могут быть источниками случайных опасных сигналов, относятся:
Случайные опасные сигналы могут создаваться следующими электрическими приборами: